一九二五年，五十四個不同國家的代表，在日內瓦舉行「兒童幸福國際大會」，通過了〈保障兒童宣言〉，對兒童精神上應有的享受、貧苦兒童的救濟、避免兒童從事危險工作、兒童的謀生機會和兒童教養等問題，都提出鄭重呼籲。這個宣言獲得熱烈的回響；為了更照護兒童，並讓兒童真切的感受到快樂與幸福，各國紛紛訂定兒童節，有些國家還分別為「男孩」、「女孩」訂節日，無非宣示要好好的照顧兒童；我國在民國二十年訂定四月四日為兒童節，一開始，全國放假一天慶祝。政府願意為兒童訂出一個特別節日，除了讓孩子在當天充分感受政府對國家未來主人翁的重視，也是藉由這個節日，提醒大人給予孩子更多的尊重與呵護。兒童節全國放假，深具意義。不但如此，於民國六十二年更制訂《兒童福利法》(於民國九十三年廢止，而與少年福利法合併為《兒童及少年福利法》)具體保障兒童的權益。
民國八十年，政府為減少休假天數，將兒童節與婦女節併為婦幼節，像是今年四月四日，不少媒體卻報導為婦幼節而非兒童節，讓原本專屬兒童的節日，名稱逐漸模糊。民國八十七年實施週休二日以後，內政部再次修正《紀念日及節日實施辦法》，雖有婦女節及兒童節，但是都不放假。各地慶祝兒童節的活動因而減少，兒童節受重視的程度，也大不如前。
政府對兒童節這個節日的相關修法，顯示兒童的主體性與優先性未獲重視。臺灣兒童人數已逐年下降，給兒童一個專屬節日，更能提醒大人看見孩子的需要；而更重要的是，應該用心去思考對下一代的照顧─該如何給兒童一個無憂無慮的快樂童年，好讓兒童真正的感受到幸福與快樂。
文章參考並引用自
延伸閱讀
(怕連結失效 以下附錄延伸閱讀原文)
為什麼兒童不見了
2009-04-15 中國時報 【林萬億】
現在的少年、兒童不識兒童節的滋味已有多年了。我國以前每年四月四日兒童節，到了民國八十年開始「婦女節、兒童節合併假期」，民間就此訛傳為「婦幼節」，兒童節的意義盡失。
兒童節的由來是一九二五年八月，五十四國的愛護兒童代表，集會於瑞士日內瓦舉行兒童幸福國際大會，通過日內瓦保障兒童宣言。宣言中，對於兒童精神保障，貧童救濟、童工保護、以及兒童教養等問題，多所著墨，呼籲各國重視兒童權益。自此各國政府都先後訂定兒童節，一方面藉以鼓舞兒童，讓兒童感到幸福、快樂；另方面也引起社會重視與愛護。
曾經享有兒童節的人們一定記得，當天不但學校放假，而且有慶祝大會，表揚模範生；地方政府機關、各個休閒場所、以及公益團體，也都舉辦親子活動，或多采多姿兒童節活動，讓兒童做主人，亦增進親子關係。
當兒童不再有節日時，相關的活動也減少了。只剩下內政部兒童局的例行宣導防止兒童虐待的活動。當然，有兒童節不保證國家的兒童權益已得到保障，但是沒有兒童節的確反映了國家對兒童的漠視。我們若不再關心兒童，兒童的確會看不見。
不信大家看看以下數據，我國去年出生數為十九萬八千七百三十三人，比前年少了五千六百八十一人。去年底十五歲未滿的幼年人口占總人口的百分之十七，老人占十點四。但是，七年後，幼齡人口與老人人口會一樣多，占總人口的百分之十三點五左右。接著，再八年後的一百一十三年，我國出生數與死亡數相等，進入另一個人口交叉點。又兩年後，我國人口開始負成長。那時，老人人口已經占總人口的五分之一以上，而幼齡人口不到百分之十二點五。很多地方根本看不到兒童了！
怎麼辦？當然不是恢復慶祝兒童節就可以找回兒童，提高生育率才是重點。生育率要提到多高才合理，各方爭議很多，甚至有主張藉此讓台灣人口自然負成長的。不過，各國經驗顯示，我國婦女一生中只生育一點一個小孩，是世界上最低的。而生育率比我們高的國家，如日本、德國的一點三都積極在推動家庭政策，期讓生育率適度提高，更不用說瑞典的一點七、法國的一點九，都還在鼓勵生育。
兒童不見了，問題不在成人少了小孩可逗弄；也不是幼兒園、學校要關了，老師要失業了；更不是兒童保險市場商機不見了；而是人口結構嚴重失衡、未來勞動力短缺、老人扶養負擔沈重，這些都關係到國力發展。
為何國人不願意生育？最主要是照顧壓力大。大多數的台灣母親將未滿三歲的孩子由自己或是祖父母來照顧。孩子三歲到學齡前時，則有較高的比率將孩子送到幼稚園、托兒所。但是，托兒照顧公共化程度只有百分之二十八，也就是說七成以上的學齡前兒童是在私立托幼機構被照顧，照顧成本當然高。一個不願意分攤兒童照顧成本的國家，當然不能期待婦女多生育。
有見於此，行政院於二○○六年六月七日通過修正人口政策綱領，蘇貞昌院長責成本人組成人口政策綱領暨白皮書研修小組，針對少子女化、人口老化、移民等三項重大人口議題進行研議。同年七月召開的「台灣經濟永續發展會議」，亦將「因應少子女化」列為「完善社會安全體系」的四大課題之一。並將會議結論轉換為「大溫暖社會福利計畫」，其中有關少子女化的部分包括：普及嬰幼兒照顧、完善國民教育與照顧，以及移民服務等三個方案。可惜，民進黨下台後，大溫暖社會福利計畫被腰斬，人口政策白皮書也跟著被打入冷宮。
如果不及早推動兒童照顧公共化，實施有薪育嬰假，及補助家庭兒童照顧者，甚至思考發放兒童津貼，藉此減輕家庭照顧負擔，我們中的許多人真的會越來越少有機會看到兒童了。（作者為台灣大學社會工作系教授）
留言列表